Kinesiske dekk har fått en stadig større plass i det norske markedet. For bare noen få år siden var mange bilister skeptiske til dekk produsert i Kina. I dag finner man kinesiske merker hos en rekke norske dekkforhandlere, og utviklingen peker tydelig i én retning: kvaliteten øker, og forskjellen til etablerte premiummerker blir mindre.
Bak utviklingen ligger en enorm industriell satsing. Kina er i dag en av verdens største økonomier og investerer tungt i teknologi, produksjon og forskning. Dette gjelder også dekkindustrien.
Fra lavpris til seriøse konkurrenter
Tidligere ble kinesiske dekk ofte forbundet med lave priser og varierende kvalitet. Mange produkter var først og fremst utviklet for markeder med mindre krevende kjøreforhold enn det vi har i Norden.
Situasjonen har endret seg betydelig.
Flere kinesiske produsenter har investert store summer i moderne fabrikker, forskning og utvikling. De har også hentet inn ingeniører og teknologi fra Europa og USA for å utvikle produkter som kan konkurrere internasjonalt.
Resultatet er at flere av de nyere dekkmodellene leverer langt bedre egenskaper enn tidligere generasjoner.
Sommerdekkene har allerede bevist mye
Når det gjelder sommerdekk, har mange kinesiske produsenter allerede etablert seg i markedet. Norske importører tester produktene nøye før de tas inn til salg, blant annet når det gjelder:
- veigrep på våt og tørr asfalt
- slitestyrke
- stabilitet ved høyere hastigheter
- støynivå
Flere av sommerdekkene har vist seg å levere gode resultater i både tester og praktisk bruk. For mange bilister har de blitt et rimelig alternativ til dyrere premiumdekk.
Vinterdekk er en langt større utfordring
Vinterdekk er et helt annet kapittel.
Nordiske vinterforhold stiller ekstremt høye krav til dekk. Det handler ikke bare om snø, men også om is, slaps og våt asfalt i temperaturer rundt frysepunktet.
For å fungere godt under slike forhold må dekkene ha:
- riktig gummiblanding
- avansert mønsterdesign
- effektiv drenering av vann og slaps
- god fleksibilitet i lave temperaturer
Her har tradisjonelle produsenter fra Norden, Tyskland og Japan hatt et klart forsprang.
Likevel jobber kinesiske produsenter intensivt for å redusere dette gapet. Nye vinterdekk utvikles spesielt for nordiske markeder, med mønstre og gummiblandinger tilpasset krevende vinterveier.
Et bildekk er mer avansert enn mange tror
For mange bilister ser et dekk ganske enkelt ut: svart, rundt og med et mønster.
I virkeligheten er et moderne bildekk et svært avansert produkt. Det består av en kombinasjon av flere materialer og konstruksjonslag som hver har ulike egenskaper.
Produsentene må balansere en rekke faktorer:
- grep på snø og is
- stabilitet på tørr asfalt
- sikkerhet på våt veibane
- komfort og støynivå
- levetid og slitestyrke
Det er ikke mulig å maksimere alle egenskaper samtidig. Når man forbedrer én egenskap, kan det gå på bekostning av en annen.
Derfor utvikles dekk forskjellig avhengig av hvilke markeder de er laget for.
Regionale forskjeller
Et eksempel er det amerikanske markedet. Der er kjørelengde og slitestyrke ofte viktigere enn egenskaper på is og snø.
Dekk utviklet for slike forhold kan oppleves mindre stabile på våte eller kalde veier.
I Norden er prioriteringene helt annerledes. Her er vintergrep og sikkerhet under krevende forhold avgjørende.
Dette er grunnen til at det ikke alltid er lurt å kjøpe dekk som er utviklet for helt andre klima.
Triangle – et eksempel på kinesisk satsing
En av produsentene som har satset tungt internasjonalt er Triangle.
Selskapet etablerte sitt europeiske hovedkontor i Milano i 2016. Målet var å komme tettere på det europeiske markedet og utvikle produkter bedre tilpasset lokale forhold.
I dag produserer Triangle dekk til flere segmenter:
- personbiler
- SUV
- varebiler
- anleggsmaskiner
Innen anleggsdekk er selskapet allerede blant verdens største produsenter.
Store investeringer i forskning
Utviklingen drives frem av omfattende forskning og utvikling.
Triangle-konsernet har registrert flere hundre patenter innen dekkteknologi. Forskningssentre finnes blant annet i:
- Weihai i Kina
- Akron i USA
Akron er kjent som et av verdens viktigste miljøer for dekkteknologi, og flere av verdens største produsenter har forskningsmiljøer der.
Her arbeides det kontinuerlig med nye materialer, forbedrede gummiblandinger og konstruksjoner som kan gi bedre sikkerhet på både våt og glatt veibane.
Lavere pris – men ikke nødvendigvis lav kvalitet
En av grunnene til at kinesiske dekk har fått fotfeste i Europa, er prisen.
Produksjonskostnadene i Kina er ofte lavere enn i Europa. Dette gjør at dekkene kan selges rimeligere, selv når teknologien og produksjonsutstyret holder høyt nivå.
For mange bilister betyr dette at de kan få et fullt brukbart dekk til en lavere pris.
Det betyr likevel ikke at alle kinesiske dekk holder samme kvalitet. Som i alle bransjer finnes det både gode og mindre gode produkter.
Et marked i rask utvikling
Dekkbransjen er i konstant utvikling. Nye materialer, bedre simuleringsteknologi og mer avanserte testmetoder gjør at produsenter kan forbedre produktene raskere enn før.
Kinesiske produsenter har de siste årene vist at de er villige til å investere tungt for å bli tatt på alvor i det globale markedet.
For norske bilister betyr det større valgmuligheter. Mens premiummerkene fortsatt dominerer mange tester, er avstanden til flere av de nye produsentene blitt betydelig mindre enn den var for bare et tiår siden.
Utviklingen tyder på at kinesiske dekk vil spille en stadig større rolle i det europeiske markedet i årene som kommer.
